Pourquoi food et good ne riment-ils pas ? Pourquoi reconnaît-on une phrase à l’écrit sans toujours la comprendre à l’oral ? Ces décalages peuvent être décourageants lorsqu’on reprend l’anglais.
L’histoire de la langue et la façon dont les mots s’enchaînent expliquent une partie de ces surprises. Les connaître aide à trouver de meilleurs repères.
Une écriture qui garde des traces du passé
Au fil des siècles, la prononciation anglaise a changé sans que l’orthographe évolue toujours avec elle.
Une transformation appelée le Great Vowel Shift a notamment modifié de nombreuses voyelles longues. Elle explique une partie des décalages entre lettres et sons aujourd’hui, sans être à l’origine de toutes les irrégularités. Explications de l’université Harvard.
L’anglais possède donc des logiques historiques qui ne sont pas toujours visibles lorsqu’on découvre un mot.
Les mêmes lettres peuvent correspondre à des sons différents
Dans les prononciations britanniques et américaines courantes, food et good contiennent les mêmes lettres « oo », mais leur voyelle diffère.
Le mot read offre une autre surprise : son orthographe reste identique au présent et au passé, alors que sa prononciation change.
Pour apprendre un nouveau mot, mieux vaut donc vérifier son sens et l’écouter, plutôt que de deviner sa prononciation à partir de ses habitudes de lecture françaises.
À l’oral, les mots s’enchaînent
Dans une conversation, certains sons se lient ou deviennent moins perceptibles. Des petits mots comme and, to ou can peuvent être moins accentués.
Ces phénomènes, appelés connected speech, expliquent pourquoi des mots connus deviennent parfois difficiles à reconnaître dans une phrase. Explications du British Council.
Votre difficulté ne vient donc pas nécessairement d’un manque de vocabulaire. Vous avez peut-être besoin d’entendre ces mots dans des phrases naturelles.
Écouter avant de se lancer
Pour préparer un échange avec votre enfant, associez la phrase écrite à un modèle audio. Écoutez son rythme, puis répétez à une vitesse confortable.
Une transcription « à la française » peut dépanner, mais elle représente imparfaitement les sons anglais. Gardez l’audio comme point de repère et revenez-y lorsqu’un doute apparaît.
Les audios Kinteraction vous aident à préparer les expressions utiles avant les moments partagés avec votre enfant. Vous pouvez avancer à votre rythme et poser vos questions à Gaëlle. Découvrez notre approche.
